東北縦断・北海道サイクリング

今日のコースは、この旅の最後の難関、石北峠を越えて旭川に下る。YHの人が言うには、石北峠はきついので、自転車で越えるのは大変だとのこと。しかし、一度も降りることなく登り切る健脚の人もいるとも話していて、本当に他の峠に比べてきついのかどうかは疑わしい。

道沿いに土産物屋があったので、寄ってかさばらない土産を少々購入する。

結局、一度も自転車から降りることなく、石北峠に到着。峠は少々広くなっていて、観光客相手の屋台が沢山出ていた。その中の店で、あげいもを買って食べる。

聞くところによると、層雲峡の評価は2つに別れる。素晴らしかったので是非行くべきだという人と、たいしたことなくてガックリしたという物だ。小函のトンネルと平行にある旧道を通ると、「小函の空は細長い」と言うように、両側の岩壁が垂直に上に伸び、空が細長く、すごい威圧感を感じる。

ちなみに、この旧道は車両通行止めなので、車やモーターバイクで来た人は、降りて歩かなければならない。層雲峡自体はこの小函以外にも大函もあり、小函を見なくても層雲峡であることは間違いない。旭川方面もそれなりの特徴のある景色だし、私が出会った中で、層雲峡をつまんないと言っている人の多くは、モーターサイクリストであったようなので、きっと彼らは小函を見ずに層雲峡を通過したのだろう。とてももったいない話だ。

小函を過ぎても、ずっと下ってゆくが、層雲峡の景色がいつまでも続く。道の脇にそびえ立つ岩壁がやっととぎれて、上川の街を過ぎ、ひたすら走って、旭川に到着。今日は、久しぶりに旭川の駅で駅寝だ。ここは夜行列車も通るので、待合室が閉鎖されることはない。