東北縦断・北海道サイクリング

今日は、知床林道を走り、知床五湖に寄ってから、知床大橋まで行って、カムイワッカ湯の滝に行く予定だ。YHで作ってもらったお弁当のおにぎりを持って、身軽な装備で出かける。

知床林道はもちろん未舗装で、細いタイヤではつらく、途中ちょっと登りになると押しに入ってしまう。知床五湖はYHではあまりお勧めしない観光地と聞くが、どの程度の物なのか見に行ってみると、湿地帯にいくつかの池があり、その間を歩道が結んでいて、見て回れるという物。見所はそんなところだが、いろいろな味のソフトクリームが特徴とのことなので、私も、こけもも味のものを試す。

知床五湖を出て、カムイワッカ湯の滝を通り過ぎて、知床大橋に到着。かなり高いところを通っている橋で、遙か下に川が流れている。この先は通行止めだなので、折り返すのだが、ちょっと早いが、景色を見ながらYHで用意してもらったおにぎりを食べる。

来た道を戻って、カムイワッカ湯の滝の登り口に到着し、自転車を止めて、登る準備をしていると、バスが到着して、ぞろぞろ人が降りてくる。何処かで見かけたことのある外人さんがいる。道中で出会って少々話をしたサイクリストだ。話を聞くと斜里YHのツアーのようだ。彼らに混じって滝を登り始める。

お湯の流れる岩の斜面を登ってゆくと、途中、滝壺がいくつかあり、だんだん上に行くに従って、流れているお湯が熱くなる。裸足で登っているとたまに熱いお湯に出くわすので、そこを避けながら登るのに必死だ。斜度がきつく、危険なところはロープも張ってある。

なんとか登り切って、滝壺に到着。四畳半ほどの滝壺に滝が流れ落ちていて、話に聞いていたとおり、それ以外は脱衣場があるわけでもなんでもない。すでに先客が数人居た。服を脱いで滝壺に浸かろうと入ると、思ったより深くて、頭まで浸かってしまった。十円玉が奇麗になるほどの酸性のお湯なので、鼻が痛い。それにしてもワイルドでとても気持ちの良い温泉だ。残念ながら海が見える訳ではないが、大自然を満喫できる。

下りは、滑り落ちそうになり、登りより辛い。熱いお湯が流れているところでは、なおさら滑らないように注意して下る。

往路と同じ道を通って、岩尾別YHに戻る。