カナダサイクリング

朝、おばさんに叩き起こされた。とにかく来て見ろとのこと。目をこすりこすりおばさんの後についてリビングルームへ行ってみると鹿が2頭、建物のすぐ前の道をうろついている。こんな町中にまで野生の鹿が現れるなんて、なんだかまだ夢の中の出来事のようだ。おばさんしきりになにか言っている。「あいつらがこのあいだ庭の花を食べちまったんだ」と。

朝、紅茶とトーストをごちそうになりながら、同泊のOL二人組と話をする。おばさん今度は家庭菜園で作ったという小さなニンジンを持ってきて我々に食べろとすすめる。生でがぶりとやってみと、新鮮ではあるが、そのままではそう食べられる物ではない。OL 二人組も困っている。

今日はいよいよ自転車を畳んで夜行バスでバンクーバーに戻る。夕方のバスに乗るまで、チケットの手配や土産の物色等、のんびり過ごすこととする。

公園にあるビジターセンターにはカナディアンロッキーに関する本や、山や野生動物のポスター等を売っている。絵はがきを購入し、自分や知人宛にエアメールを書く。去年ニュージーランドでで出会ったカナダのヒッチハイカー夫妻にも英語ではがきを書く。英語では難しいことは書けないので、とにかくカナダのジャスパーにいるということをだけを書く。

公園の芝生の中をふと見ると、どこかで見かけた人が自転車を持って立っている。前に泊まったアサバスカYHの管理人だ。彼は、アサバスカYHから手紙を取りに自転車でジャスパーの町に降りてきたそうだ。カナダの東部のフランス語圏の出身で夏場だけ短期でYH の管理人をしているという。お互いたどたどしい英語でいろんな話をする。

土産等の買い物を済ませ、自転車のパック等、夜行バスに乗る準備をするため荷物の置いてあるツーリストホームに戻る。建物の前におばさんがいて血相を欠いている。昨日同泊だったOLがツーリストホームを出た後、部屋に忘れている土産のセーターを見つけたと言う。まだ彼女たちのバスには時間がかなりあるので、捜せば忘れ物を手渡せるだろう。早速自転車を走らせてバスディーポ付近を探し回る。結局おばさんが歩いて到着した頃に発見して手渡すことができた。

ツーリストホームの庭で丹念に自転車をパックしていよいよ出発だ。自転車を担いでとぼとぼ歩いてバスディーポに向かう。

乗車率80%程のバスはまだまだ明るい町を出て行く。途中何処まで来たのかわからないが、真夜中にドライブインのような所に着いた。降りてトイレを済ませ、飲み物と軽食などを食べ夜食にする。店はこのバスの到着の時に合わせて店を開けたようで、あまり気のきいた物はなかったが、レンジで温めてくれたミートパイを食べる。