北海道東キャンプ・サイクリング

朝起きると、雨。昨日は、久しぶりの良い天気だったそうで、恨めしい限り。

朝食を済ませて、雨の中、果敢にも出発。K氏は元気いっぱいだが、私は、ちゃんとした雨具を持ってこなかったので、濡れるのは覚悟だが、オルトリーブのレインハットだけは、強力で頼りになる存在。雨中の走行では、メガネに雨粒が当たって、視界不良になるが、是なら回りから囲っているのでかなりマシ。

まずは、霧多布里湿原センターを目指して、浜中湾沿いの道をひたすら南下する。

霧多布岬とは反対方向に向かい、途中から、霧多布湿原を横切るMG(Marshy Grassland)ロードに入る。途中、ホームセンターや、コンビニエンス・ストアのセイコ・マートがあったりと、思ったより何でもある町で、昨日、カセットコンロ用のボンベを、釧路駅付近で必死に調達したのがばからしくなる。事前に調べておけば済んだことだ。

湿原に黄色い花のエゾカンゾウが群生しているのが見る中、MGロードをひたすら走ると、湿原が終わり、丘になる。この小高いところにあるのが、霧多布湿原センターで、ここから湿原を見渡すことが出来るのだ。車両でアクセスする入口が解らず、少々悩んだ末、奥から回り込んで登り、建物に到着。入口の軒下に自転車を止めて、中にはいると、居心地の良い雰囲気で、外の悪天候をよそに、子供たちが、何か作っている。濡れた着衣を乾かしながら、展示を見たり土産屋を覗いた後、展望ラウンジに入り、まずは、ケーキとコーヒーのセットを頼んで、くつろぐ。このラウンジは、展望所として解放されていて、食事などしなくてもずっと居ることが出来るので、助かる。今日はここにずっと居ても良い感じだ。

たまに雲が切れて、霧多布湿原の全貌が見えてきたり、浜中湾の南側の琵琶瀬湾に浮かぶ嶮暮帰（ケンボッキ）島がうっすらと見えてきたりする。ラウンジに二機有る双眼鏡も無料で使い放題で、まれに丹頂鶴も見える。

昼食として、鹿肉カレーと牛乳のセットを頼んで食べる。これがおいしい。お腹が満たされると眠くなり、図書館のソファーでこの周辺の情報誌を見ながら、居眠り。K氏はフリー・アクセス出来るネットを使って、電子メールのやり取りや、情報収集に余念がないようだ。

5時間ほど霧多布湿原センターに居続けていたら、雨は、だいぶ小雨になってきた。ここぞとばかり、霧多布湿原センターから出て、MGロードを戻り、琵琶瀬湾沿いにある、霧多布湿原トラストに向かう。

霧多布湿原トラストは、ナショナル・トラスト運動として、霧多布湿原の土地を買い取り、保全するのが目的で、すでにある程度の土地を確保していて、トラストの建物の脇から、湿原に向かって木道を作り、湿原に咲く花などを楽しめるようになっている。

小雨になった雨だが、また降りが戻ってきたりの繰り返しなので、今日はトラストの建物で、珈琲を飲みながら、周囲の湿原を眺めるにとどめることにする。

来た道を宿に向かって戻る。同じ道を戻るのはつまらないので、霧多布高校の西側の道を行き、突き当たりを直角に曲がって、浜中湾沿いの道に合流して、民宿きりたっぷ里に戻る。

風呂で冷えた体を温めてから、食堂に向かう。今日は、寿司たっぷりコース。リタイヤ組と思われるご夫妻3組と、常連の男性一人の9名。テーブルを、カウンターの脇に寄せて、どんどん出てくる寿司の皿を回して、そこから一つづつ取りながら、食べる。昨晩同様、サッポロ・クラッシックをのみながらだが、ご主人の説明の元、寿司が回ってきて、味わっている内に、ネタを覚えるまでもなく、次から次へとどんどん出てくる。味わうのが先で、写真を撮るのも忘れている。

一通り、寿司が出て、まだ食べたい人はリクエストしてくれとのことなので、あと5貫ほど、リクエストして食べる。今度は、まとめて出てきたので、しっかりと写真に撮った。

この民宿は、私が学生時代に初めて北海道に来たとき、初めて耳にした宿で、浜中町に行ったらこの宿に泊まるべしと有名だった。腹一杯寿司が食べられるとのことで、いつかは泊まりたいと思っていた所に、K氏が今回この辺も走ると言うことで、私が走ったことのない、この近辺だけご一緒した次第だ。