ベリーズ・ウェスタンハイウェイサイクリング

昨日、カール・ペッチ遺跡の見学を済ませてしまったので、今日のサイクリングのコースは、来た道と同じ道をひたすらベルモパンに戻るだけのものだ。しかし、まだまだ足の疲労が取れていないので、安心できない。

荷造りをして、ザックを肩に掛け、フロントパニアをもって、自転車を転がして部屋から出て、ホテルをチェックアウトする。全ての荷物を持って、狭い階段を使って1階に下りるのがまた一苦労だ。

朝食は、ツーリスト相手にインターネットカフェなどを併設しているイバズ・レストランで取ることにする。昨日フィルムを買った店だ。観光客相手の店なので、値段は高いが、旅行中ぐらい、旅の雰囲気を感じたいと思いこの店にした。

朝食メニューを見て、注文すると、トルティーヤが無いと言われて、結局、ベーコンエッグとトーストを注文する。あまり旅の気分ではない朝食だがまあいいか。

駐輪している自転車を監視することができるように、建物の外の席に座って、さっさと食事を済ませる。会計を済ませて、水を買ってから出ようとすると、昨日に続いて、水は売り切れ。正面の中華レストランで購入し、やっとサン・イグナシオを出発。

橋を渡って、すぐにサンタ・エレナの集落を通り抜ける。ここは沿道に店も多く、利用する人が多いと感じる。大家族なのだろうか、トラックの荷台に大勢の人を乗せて移動している車もよく見かける。

集落の出口近くに、エイズと書かれた大きな看板がある。この国でも、エイズは深刻な問題のようで、この手の啓蒙の看板はあちこちで見かけるが、これはかなり大きい物だ。

牧場の中を突き抜ける直線的な道をひたすら走り、セントラル・ファームを通過。足の状況が良くなく、ゆっくりペースではあるが、それなりに順調に距離を稼いでいると感じる。とにかく、今日は時間があるので、焦らずゆっくりと走って行けばよいのだと自分に言い聞かせて走る。

ジョージビルを走り抜ける。一昨日ここを通ったときは自転車レースもあり、多くの人が沿道にいて、にぎやかだったが、イースター最終日の今日のこの時間はあまり人の気配がない。たまに家の陰にいた人が、ゆっくり走る私の自転車を見て、例によって、興味を持ってじろじろ見た後に、いくらで買ったのかなどと聞いてくるぐらいだ。

小綺麗な橋を渡って、ユナイテッドビルの入り口に到着。ここは往路、自転車レースの観戦をしたところだ。この村が、サン・イグナシオとベルモパンのちょうど真ん中ぐらいの位置になると思う。そして、道中、これだけまとまった土産屋があるのもここだけ。土産店の前に設置されているマヤの彫刻の前で、写真など撮り小休止。

だんだん気温も上がってきて、土産屋に飛び込んで冷たい物でも買って飲もうかという誘惑を払いのけ、道の反対側にある村の入り口の石碑の前に移動し、写真を撮って出発する。

少々登って、下ってゆくと集落の中心部。そして、一昨日は多くの人が自転車レースを観戦しに来ていた丘を登って、一気に下る。まとまった下りなので、短時間ではあるが、スピードを上げ、気持ち良く走る。

オンタリオ村を通過し、道中唯一、ウェスタン・ハイウェイ沿いに緑が豊富な森が迫っている区間を少々登り、ティーケトル村に下ってくる。試しに、ビデオを撮影しながら越えてきたのだが、自転車のハンドルにくくりつけると振動がひどく伝わり、ビデオカムコーダーを手で持って走行していると片手運転になるので危ない。なんとか、身につけている釣り用のベストに固定できないかと思ったが、角度調節などができないので、断念。いい方法はないものだろうか。などと考えながら走る。

カマロテの直線的な道路をひたすら走る。この時間、炎天下、全く木陰のない直線道路を走っているとつらい。

カマロテの集落も終わりかけて、次のローリングクリークの集落に入ろうかというときに、すれ違いざまに運転手が窓から手を振ってきた車があった。すれ違った直後、私の職場の上司であるデーカースさんの青い車だと気が付き、手を振り返す。人口も少なく、本当に狭い世間のこの国。ちょっと出かけただけで、必ず知っている人と出会うのだ。

ローリングクリークの村の集落の出口近くにあるガソリンスタンドの所には、ウェスタン・ハイウェイと、ハミングバード・ハイウェイの分岐点の行き先の案内が出ている。そして、ローリングクリークにかかる橋を渡ると、それはもうすぐ近である。

ウエスタン・ハイウェイから、首都ベルモパンを通り、ダングリガ方面に向かうハミングバード・ハイウェイの分岐点のT字路まで来た。

ここには、グアナカステ国立公園という森を鑑賞できる小さな公園がある。今回時間もあるので、よってみたいと思っていたが、足が痛くて言うことを聞かないので、森の中を歩くのは辛いと思い、断念する。自宅からも近いが、近いからいつでも行けると思い、なかなか行く機会がないのだ。

少々木陰で休憩した後、諦めてあと少々だと思い、ハミングバード・ハイウェイを、ベルモパン方面へ走りはじめる。

ハミングバード・ハイウェイからベルモパン市内への近道に左折する。

曲がり角のテキサコ・ガソリンスタンドの横を通ったときに、車のお客さんがジュースを手に持っているのを見かけてしまった。一度は通り過ぎたが、ちょっと戻って、ガソリン・スタンドの前に自転車を駐輪して、かけ込み、コカコーラを買って、一気に飲み干す。冷たいコーラが、乾ききった喉を通り抜けるときの快感は、何とも表現できない物だ。

バスターミナルの脇のリングロードに入り、いつもの通勤ルートに戻ってきた。今日は祭日だが、月曜日なので、午後から市場に店が出ている。その脇を通って、郵便局の建物の前まで行き、自転車を止めて写真を撮る。あまりにも日差しが強いので、うまくセルフタイマーで写真が撮れない。

その後、インディペンデンスプラザの中心の歩道に行って、フィルムが余っているのでこの機会に、カメラを看板に固定して、ぐるっと360度回転させてパノラマ写真を撮影する。

本当に暑い。この時間は一番暑い時間帯ではないだろうか。いつもの通勤路ながら、暑さに参り、足も痛い。走り慣れた道ではあるが、いつもとはちがう状況で、自宅を目指す。

帰宅して、とにかく水のシャワーを浴びる。とても気持ちがよい。お疲れさまでした。